2월 말에서 3월 초, 딱 이맘때가 아니면 맛볼 수 없는 귀한 물이 있습니다. 바로 고로쇠 수액입니다.
경남 지역, 특히 지리산이나 가지산, 천성산 자락에 사시는 분들이라면 봄이 오는 길목에서 고로쇠 물 한 통씩 드셔 보신 기억이 있으실 텐데요. 옛말에 뼈에 이로운 물이라 하여 골리수라고 불렸던 고로쇠 수액. 도대체 일반 생수와 무엇이 다르고, 어떻게 보관해야 상하지 않고 끝까지 맛있게 먹을 수 있는지 꼼꼼하게 정리해 드립니다.
그냥 설탕물이 아닙니다, 고로쇠의 진짜 효능
고로쇠 물을 처음 드시는 분들은 밍밍하면서도 끝맛이 살짝 달짝지근하다고 느끼실 겁니다. 설탕을 탄 것 같은 인위적인 단맛이 아니라, 나무가 겨우내 품고 있던 자연 그대로의 당도입니다. 하지만 이 물의 진가는 맛보다 성분에 있습니다. 고로쇠 수액에는 칼슘과 마그네슘, 칼륨 같은 천연 미네랄이 일반 생수보다 무려 40배가량 더 많이 들어있습니다. 특히 뼈를 튼튼하게 해주는 칼슘 함량이 높아 골다공증 예방에 도움을 줄 수 있고, 마그네슘은 긴장된 근육을 이완시키고 신경을 안정시켜 주는 효과가 있어 나른한 봄철 피로 회복에 제격입니다. 단순히 목을 축이는 물이 아니라, 땅의 기운을 마시는 천연 이온 음료인 셈입니다.
고로쇠 물, 어떻게 마셔야 가장 효과적일까요?
고로쇠 물은 한 번에 많이 마시는 것이 좋다고 알려져 있습니다.
예전 어르신들은 따뜻한 온돌방에서 땀을 흘리며 오징어나 멸치 같은 짭짤한 건어물을 안주 삼아 밤새 고로쇠 물을 마시곤 했습니다. 짠 음식으로 갈증을 유발해 수액을 최대한 많이 섭취하여 몸속의 노폐물을 소변으로 배출시키기 위함인데요. 이를 두고 위장병이나 묵은 체증을 씻어낸다고 믿었습니다. 꼭 그렇게까지 하지 않더라도, 물 대신 수시로 마시는 것이 좋습니다. 또한 밥을 지을 때 밥물로 사용하면 밥알에 윤기가 흐르고 단맛이 돌아 아이들도 아주 잘 먹습니다. 닭백숙이나 삼계탕을 끓일 때 육수 대신 넣으면 고기 잡내를 잡아주고 육질을 부드럽게 만들어 줍니다.
가장 중요한 보관법과 유통기한
고로쇠 수액은 방부제가 전혀 없는 순수 자연식품이기 때문에 상온에 두면 금방 상해버립니다.
채취 직후에는 맑고 투명하지만, 시간이 지나거나 온도가 높으면 뿌옇게 변하면서 시큼한 냄새가 납니다. 따라서 구입 즉시 냉장 보관은 필수입니다. 일반 냉장고보다는 온도가 더 낮고 일정한 김치 냉장고에 보관하는 것이 가장 좋습니다. 유통기한은 보통 채취일로부터 냉장 보관 시 약 10일에서 15일 정도입니다. 하지만 뚜껑을 한 번이라도 열어 입을 댔다면 세균 번식의 위험이 있으므로 2~3일 안에 다 드시는 것이 좋습니다. 오래 두고 드시고 싶다면 소분해서 냉동실에 얼려두는 방법도 있습니다.
상했는지 구별하는 확실한 방법 (뿌연 색깔 주의)
가끔 고로쇠 물 안에 하얀 침전물이 가라앉아 있는 경우가 있습니다. 이는 섬유질과 천연 미네랄 성분이 뭉쳐서 생기는 자연스러운 현상이므로 흔들어서 드셔도 괜찮습니다.
하지만 전체적으로 물 색깔이 쌀뜨물처럼 뿌옇게 탁해졌거나, 뚜껑을 열었을 때 쉰내가 확 풍긴다면 이미 상한 것입니다. 맛을 봤을 때 톡 쏘는 신맛이 난다면 아깝더라도 과감하게 버리셔야 합니다. 상한 고로쇠 물은 배탈을 유발할 수 있으니 각별히 주의하세요.
지금 경남의 산자락에서는 고로쇠 채취가 한창입니다.
1년 중 딱 한 달, 자연이 주는 이 귀한 선물을 놓치지 마세요. 환절기 면역력이 걱정되신다면, 오늘 저녁엔 밍밍한 생수 대신 달콤하고 건강한 고로쇠 물 한 잔 어떠신가요? 우리 가족의 뼈 건강을 챙기는 가장 쉬운 방법이 될 것입니다.