최근 몇 년간 세계 곳곳에서 희토류(Rare Earth Elements)에 대한 관심이 급격히 높아지고 있습니다. 특히 미국이 우크라이나의 희토류 자원에 대해 전략적으로 접근하고 있다는 점은 국제 정세 속에서 주목할 만한 움직임입니다. 단순한 자원 쟁탈이 아니라, 에너지 안보, 기술 패권, 지정학이 얽힌 문제죠. 그렇다면 왜 미국은 우크라이나의 희토류를 그렇게 탐낼까요?희토류는 무엇이며, 왜 중요한가?희토류는 주기율표상 란타넘족 15개 원소에 스칸듐과 이트륨을 더한 총 17종의 금속 원소들을 말합니다. 이름은 ‘희귀하다’는 뜻이지만, 사실 지구상에 꽤 존재합니다. 하지만 문제는 이 자원들이 경제적으로 채굴되기 어려운 지형에 존재하고, 순도 높은 형태로 추출하기 어렵다는 것이죠.희토류는 스마트폰, 전기차 ..
